Les nouvelles baies de 63 pieds sur 20 pieds (19 mètres sur 6 mètres) produiront ensemble plus de 120 kilowatts d'électricité à partir de l'énergie solaire, suffisamment pour alimenter plus de 40 foyers américains moyens. Combiné aux huit baies d'origine plus grandes, ce matériel avancé fournira une augmentation de puissance de 20 à 30%, contribuant ainsi à maximiser les capacités de la station pour les années à venir. Les réseaux fourniront à l'ISS de l'électricité pour alimenter ses systèmes et équipements, et augmenteront l'électricité disponible pour poursuivre une grande variété d'expériences et de recherches publiques et privées dans l'environnement de microgravité unique de la station.

«En ce qui concerne la recherche et le développement technologique qui changent la donne, la station spatiale atteint actuellement son plein rythme», a déclaré John Mulholland, vice-président de l'ISS et directeur de programme pour Boeing. «Ces baies, ainsi que d'autres mises à niveau récentes du système électrique de la station et de la vitesse de transfert des données, garantiront que l'ISS reste un incubateur et un modèle commercial dans l'écosystème spatial commercial pour les décennies à venir. L'accès à ce laboratoire unique continuera de porter ses fruits alors que les chercheurs étudient les défis de l'exploration future de l'espace lointain et font des découvertes qui améliorent la vie sur Terre.

La plupart des systèmes de l'ISS, y compris ses systèmes de communication, ses batteries et ses racks d'équipement scientifique, ont été mis à niveau depuis que les humains ont commencé une présence continue sur le laboratoire en orbite en novembre 2000. Deux adaptateurs d'amarrage internationaux, fabriqués par Boeing, ont été fixés à l'ISS pour permettre aux vaisseaux spatiaux commerciaux de s’arrêter de manière autonome à la station. Boeing est le maître d'œuvre du maintien en puissance de l'ISS; les études de la société ont déterminé que l'ISS pourrait fonctionner en toute sécurité au-delà de 2030 si la NASA et ses partenaires internationaux choisissent de le faire.

Deployable Space Systems de Santa Barbara, en Californie, produira la structure des nouveaux réseaux, y compris la cartouche et le cadre qui se déploieront pour maintenir les couvertures solaires en place. Deployable Space Systems a également construit la cartouche, le cadre et la couverture de panneau solaire pour un prototype des nouveaux panneaux qui a été testé avec succès à bord de l'ISS en juin 2017.

Spectrolab, une société Boeing basée à Sylmar, en Californie, produit les cellules solaires XTJ Prime des baies, qui seront parmi les plus puissantes jamais lancées dans l'espace. Ce sont les mêmes cellules solaires qui alimentent le vaisseau spatial CST-100 Starliner de Boeing en vol et lorsqu'il est amarré à l'ISS. Spectrolab a également produit les cellules solaires d'origine de la station, ainsi que les cellules solaires testées sur le prototype.

«Les cellules solaires spatiales XTJ Prime sont beaucoup plus efficaces que n'importe lequel de leurs prédécesseurs et sont aptes à soutenir les recherches de pointe menées à bord de la Station spatiale internationale», a déclaré Tony Mueller, président de Spectrolab.